Slovakian Gypsies

The Roma in Slovakia: History, Migration, and Social Formation

Introduction

The Roma of Slovakia form one of Central Europe’s largest and most historically continuous Romani populations. The Roma population of Slovakia entered from different places and at different times. Today’s Slovak Roma represent multiple subgroups shaped by distinct migration paths, economic roles, and patterns of settlement. This produces significant internal diversity. For those of us interested in the Jewish origins of Gypsies, testing Slovakians represents the opportunity to test three different groups… how similar and how different are they? 

The three main groups we have tested are the Slovak Roma (Servika Roma / Carpathian Roma), Hungarian Roma (Ungrika Roma / Romungro), and Lovari Roma (Vlachika Roma / Olašskí cigáni/ Vlax Roma).  Carpathian / autochthonous Slovak Roma are common in northeastern and central Slovakia, Romungro are prominent in southern and mixed Hungarian/Slovak areas, and the Lovari/Ungrika appear widely but often less numerically dominant than the first two. These lines are not hard and fast. Amongst the people we tested, while some were all Rumungro or all Lovari, many were mixed. But, in principle the “Slovakian Roma” actually represent three different groups from different regions. 

Slovak Roma (Servika Roma / Carpathian Roma/ autochthonous Slovak Roma)

Thought to have been present in Slovakia since the 14th century, this is the first group of Roma to enter Slovakia, and as the name implies, they are thought to be “from Serbia”. They are thought to have migrated through the Balkan corridor at a very early age. 

This Romani group began entering the Carpathian Basin in the late fourteenth and fifteenth centuries, likely arriving via Balkan corridors after earlier movement from Anatolia. By the early modern period, Roma were documented throughout Upper Hungary (modern Slovakia), particularly in eastern and central regions. Initially, many Roma were tolerated or even welcomed for specialized skills, including metalworking, horse trading, music, and military support. Some groups received letters of safe conduct from local nobles. 

As a rule, the autochthonous Slovak Roma live in rural settings. They have been there for a long time. They settled in mountain valleys and rural districts, became Slovak-speaking early, lost distinct occupational clan labels, were absorbed administratively into Slovak parish systems, while and maintaining a strong village-level endogamy. 

Romungro/ Hungarian Roma (Ungrika Roma) 

The Hungarian Roma, or Romungro, entered Slovakia later, in the 15th century. (Rom=Roma person) + Ungro (Hungararian). The Romungro in Slovakia represent a long established Roma population that became largely sedentary and linguistically Hungarian or Slovak-speaking earlier than later migrant Roma groups. Emerging primarily from Roma communities settled in the Kingdom of Hungary from the late medieval to early modern period (roughly the 15th–17th centuries), Romungro populations are concentrated mainly in southern and parts of eastern Slovakia. 

Over time, they experienced significant cultural and linguistic assimilation, adopting local surnames and occupational roles, while maintaining strong endogamy. Compared to later-arriving groups such as the Lovari, Romungro communities tend to show deeper local roots, weaker preservation of distinct Romani subgroup identities, and historically greater integration into regional rural and urban economies.

 Lovari (Vlax Roma /Vlachika Roma / Olašskí cigáni)

The Lovari were known as horse traders and arrived in the 17th and 18th century from Romania. The ancestors of the Lovari in Romania lived under the Roma slavery system of Wallachia and Moldavia until emancipation in 1855–1856.  The Lovari identity as mobile horse-trading free merchants emerged afterward, as a post-slavery economic adaptation. They retain unique cultural traditions and occupations. The Lovari developed as a distinct Roma subgroup in the Romanian principalities (especially Wallachia/Moldavia regions)

Their name comes from ló (“horse” in Hungarian), reflecting their traditional specialization as horse traders. Genetically and culturally, Lovari belong to the Vlax Roma cluster, a group shaped primarily in Romania and the Balkans. 

The Lovari in Slovakia are a comparatively later-arriving Roma group, entering the region primarily during the late eighteenth and nineteenth centuries via Transylvania and Wallachia. Traditionally associated with horse trading and mobile commercial networks, the Lovari belong to the broader Ungrika Roma cluster and historically maintained higher levels of mobility than earlier-settled Roma populations. 

In Slovakia, Lovari communities are found across both urban and rural settings and have preserved distinctive elements of Lovari Romani language and subgroup identity longer than Romungro populations. Their later arrival and continued mobility resulted in wider geographic dispersion, greater interaction with non-Roma populations, and weaker founder isolation compared to autochthonous Roma groups in northeastern and central Slovakia and the Romungro group.

 

Genetic Origins?

Slovakia is home to three distinct groups of Roma. However, there has been much mixing in and outside Slovakia. As a result, our findings first represent “Slovakian Gypsies” which includes people from all three groups. Later,  we will look at these ethnicities as separate groups. 

To date, we have tested over 100 Slovakian Gypsies, Carpathian, Romungro and Lovari included. In all three cases, the all participants showed ancient (Canaanite, Levantine ancestry), medieval(12thcentury English and German Jewish ancestry), and modern Jewish ancestry(DNA links to Jews living in Israel today). Below you will find the results of our testing to date. 

Rómovia na Slovensku: história, migrácia a sociálna formáciaÚvodRómovia na Slovensku tvoria jednu z najpočetnejších a historicky najkontinuálnejších rómskych populácií v strednej Európe. Rómovia na Slovensko prichádzali z rôznych miest a v rôznych obdobiach. Dnešní slovenskí Rómovia predstavujú viacero podskupín, ktoré sú formované odlišnými migračnými cestami, ekonomickými úlohami a spôsobmi osídľovania. To vedie k významnej vnútornej diverzite. Pre tých z nás, ktorí sa zaujímajú o židovský pôvod Cigánov, testovanie Slovákov predstavuje príležitosť otestovať tri rôzne skupiny... ako sú si podobné a ako sa líšia? Tri hlavné skupiny, ktoré sme testovali, sú slovenskí Rómovia (Servika Roma / Karpatskí Rómovia), maďarskí Rómovia (Ungrika Roma / Romungro) a Lovari Rómovia (Vlachika Roma / Olašskí cigáni/ Vlax Roma). Karpatskí / autochtónni slovenskí Rómovia sú bežní v severovýchodnom a strednom Slovensku, Romungro sú prominentní v južných a zmiešaných maďarsko-slovenských oblastiach a Lovari/Ungrika sa vyskytujú široko, ale často sú menej početní ako prvé dve skupiny. Tieto línie nie sú striktné. Medzi ľuďmi, ktorých sme testovali, boli niektorí výlučne Rumungro alebo Lovari, ale mnohí boli zmiešaní. V zásade však „slovenskí Rómovia“ v skutočnosti predstavujú tri rôzne skupiny z rôznych regiónov.

Slovenskí Rómovia (Servika Roma / Karpatskí Rómovia/ autochtónni slovenskí Rómovia)Predpokladá sa, že sú prítomní na Slovensku od 14. storočia a sú prvou skupinou Rómov, ktorá prišla na Slovensko. Ako naznačuje ich názov, predpokladá sa, že pochádzajú „zo Srbska“. Predpokladá sa, že migrovali cez balkánsky koridor vo veľmi ranom veku.
Táto rómska skupina začala prichádzať do Karpatskej kotliny na konci 14. a 15. storočia, pravdepodobne cez balkánske koridory po predchádzajúcom presídlení z Anatólie. Na začiatku novoveku boli Rómovia zdokumentovaní v celom Hornom Uhorsku (súčasné Slovensko), najmä vo východných a stredných regiónoch. Spočiatku bolo mnoho Rómov tolerovaných alebo dokonca vítaných pre svoje špecializované zručnosti, vrátane kováčstva, obchodovania s koňmi, hudby a vojenskej podpory. Niektoré skupiny dostali od miestnych šľachticov listy o bezpečnom prechode. 

Autoktonní slovenskí Rómovia žijú spravidla vo vidieckom prostredí. Žijú tam už dlho. Usadili sa v horských údoliach a vidieckych okresoch, skoro sa naučili po slovensky, stratili výrazné označenia svojich povolaní, boli administratívne začlenení do slovenských farností, pričom si zachovali silnú endogamiu na úrovni dedín.

Romungro/ maďarskí Rómovia (Ungrika Roma)Maďarskí Rómovia, alebo Romungro, prišli na Slovensko neskôr, v 15. storočí. (Rom = Róm) + Ungro (Maďar). Romungro na Slovensku predstavujú dlhodobo usadenú rómska populáciu, ktorá sa stala prevažne usadlou a jazykovo maďarsky alebo slovensky hovoriacou skôr ako neskôr prisťahované rómske skupiny. Romungro pochádzajú predovšetkým z rómskych komunít, ktoré sa usadili v Uhorskom kráľovstve od neskorého stredoveku do raného novoveku (približne 15. – 17. storočie) a sú sústredení hlavne na juhu a v častiach východného Slovenska. V priebehu času prešli významnou kultúrnou a jazykovou asimiláciou, prijali miestne priezviská a povolania, pričom si zachovali silnú endogamiu. V porovnaní s neskôr prichádzajúcimi skupinami, ako sú Lovari, romungro komunity majú tendenciu vykazovať hlbšie miestne korene, slabšie zachovanie identity jednotlivých rómskych podskupín a historicky väčšiu integráciu do regionálnych vidieckych a mestských ekonomík.

Lovari (Vlax Roma /Vlachika Roma / Olašskí cigáni)Lovari boli známi ako obchodníci s koňmi a prišli v 17. a 18. storočí z Rumunska. Predkovia Lovari v Rumunsku žili v rámci rómskeho otrokárskeho systému vo Valašsku a Moldavsku až do emancipácie v rokoch 1855–1856. Identita Lovari ako mobilných slobodných obchodníkov s koňmi sa objavila neskôr, ako ekonomická adaptácia po zrušení otroctva. Zachovali si jedinečné kultúrne tradície a povolania. Lovari sa vyvinuli ako samostatná podskupina Rómov v rumunských kniežatstvách (najmä v regiónoch Valašsko/Moldavsko).

Ich meno pochádza z ló („kôň“ v maďarčine), čo odzrkadľuje ich tradičnú špecializáciu ako obchodníkov s koňmi. Geneticky a kultúrne patria Lovari do skupiny Vlax Roma, ktorá sa formovala predovšetkým v Rumunsku a na Balkáne. 

Lovari na Slovensku sú pomerne neskôr prichádzajúcou rómskou skupinou, ktorá do regiónu prišla predovšetkým koncom 18. a 19. storočia cez Sedmohradsko a Valašsko. Lovari, tradične spojení s obchodovaním s koňmi a mobilnými obchodnými sieťami, patria do širšej skupiny rómov Ungrika a historicky si zachovali vyššiu úroveň mobility ako skôr usadené rómske populácie. 

Na Slovensku sa lovarianské komunity nachádzajú v mestských aj vidieckych oblastiach a zachovali si charakteristické prvky lovarianského rómského jazyka a identity podskupiny dlhšie ako romungrovské populácie. Ich neskorší príchod a pokračujúca mobilita viedli k širšiemu geografickému rozptýleniu, väčšej interakcii s nerómskymi populáciami a slabšej izolácii zakladateľov v porovnaní s autochtónnymi rómskymi skupinami v severovýchodnom a strednom Slovensku a romungrovskou skupinou.

Genetický pôvod?Na Slovensku žijú tri odlišné skupiny Rómov. V rámci Slovenska aj mimo neho však došlo k značnému zmiešavaniu. Naše zistenia preto najskôr reprezentujú „slovenských Cigánov“, čo zahŕňa ľudí zo všetkých troch skupín. Neskôr sa na tieto etniká pozrieme ako na samostatné skupiny. K dnešnému dňu sme testovali viac ako 100 slovenských Rómov, vrátane Karpátcov, Romungrov a Lovari. Vo všetkých troch prípadoch všetci účastníci vykazovali staroveké (kananejské, levantínske predkov), stredoveké (12. storočie anglické a nemecké židovské predkov) a moderné židovské predkov (DNA prepojenie so Židmi žijúcimi v súčasnosti v Izraeli). Nižšie nájdete výsledky našich doterajších testov.

When we compared Slovakian Lovari and Slovakian Romungro, it turns out while they have the same indo-Jewish founders, their migration paths were different and they picked up some local DNA along the way. Probably the most interesting finding was that the Romungro had a larger percentage of Iranian Jewish and Georgian Jewish than did the Lovari. But, here is the comparison between the two and you can see for yourself how they compare and contrast. 

Keď sme porovnali slovenských Lovari a slovenských Romungro, zistili sme, že hoci majú rovnakých indo-židovských predkov, ich migračné cesty boli odlišné a počas nich nadobudli aj niektoré miestne DNA. Najzaujímavejším zistením bolo pravdepodobne to, že Romungro mali väčší podiel iránskych a gruzínskych Židov ako Lovari. Tu je však porovnanie medzi týmito dvoma skupinami, kde si môžete sami pozrieť, v čom sa zhodujú a v čom sa líšia.