The Romani people in France constitute one of the country’s oldest and most historically marginalized minority populations. Present in French territory since at least the early fifteenth century, Romani communities have experienced alternating periods of limited tolerance, repression, forced assimilation, and partial recognition. The government classes all these ethnicities together, “Gens du voyage” or Travelling people. Often treated as a homogeneous group, the Romani population in France is in fact internally diverse, encompassing multiple subgroups with distinct historical trajectories, linguistic traditions, and patterns of settlement.

Internal Diversity: Roma, Manouches, Gitans, Sinti(Piedmont), and Jenish
Romani communities in France are diverse. Three broad groupings are commonly identified, though these categories often overlap. 

Manouche

The Manouches, closely related to the Sinti populations of Central Europe, have historically been concentrated in northeastern and central France, Alsace, and regions bordering Germany and Switzerland. Their language, Manouche Romani, reflects strong Germanic influences. Many Manouche families have resided in French territory since the early modern period and developed specialized economic niches, including metalwork, horse trading, entertainment, and later musical performance.

Sinti of Piedmont (Piemonte) are part of the wider Sinti Romani subgroup that settled in northern Italy from the late Middle Ages onward, particularly along the Alpine and Po Valley corridors linking Italy, France, Switzerland, and southern Germany. In Piedmont, Sinti communities historically combined seasonal mobility with long-term regional anchoring, engaging in trades such as metalworking, horse dealing, music, entertainment, and later fairground and artisan occupations. Linguistically, they traditionally spoke Sinti Romani, a Romani dialect with strong Germanic influence, alongside regional Italian and Piedmontese dialects, reflecting centuries of contact and integration.

Gitanos

The Gitans are primarily found in southern France, particularly in Occitanie and Provence. Their ancestors largely entered France via the Iberian Peninsula, and their language, Caló, is heavily influenced by Spanish, incorporating Romani vocabulary into an Iberian grammatical framework. Gitans maintain strong kinship networks and cultural traditions closely connected to southern European Romani and Andalusian cultural forms.

Jenish

While not considered Gypsy by both Gypsies and Jenish alike, recent DNA studies indicate they are a mixture of Jewish, Sinti, and Germanic ancestry. Their history is one of nomadic living, moving from place to place, and conducting business all the while from Northern France through Switzerland an up to Northern Germany. Practically, they live alongside the other group of Gypsies in France. Many members of the the Gypsy community have a Gitan parent and a Jenish parent, or a Jenish parent and a Manouche parent. 

Roma

Roma, as used in France, generally refers to more recent migrants from Eastern Europe, especially Romania and Bulgaria, who arrived in larger numbers during the late twentieth and early twenty-first centuries. These communities often speak Vlax Romani dialects and face distinct challenges related to migration status, housing insecurity, and social exclusion.

French Gypsy Jews?

When we started testing Gypsies from France, looking for Jewish ancestry, they provided us with their ethnic identity. As such, we have tested Manouche, Sinti(Piedmont origin), Jenish, Gitano, and Roma. In the other tabs you can read about the DNA results for these individual ethnic groups. But, the end of the story is, French Gypsies, of whatever ethnicity, had a core Jewish ancestry. 

Les Roms en France : une communauté diversifiée 

Les Roms en France constituent l'une des minorités les plus anciennes et les plus marginalisées du pays. Présentes sur le territoire français depuis au moins le début du XVe siècle, les communautés roms ont connu des périodes alternées de tolérance limitée, de répression, d'assimilation forcée et de reconnaissance partielle. Le gouvernement regroupe toutes ces ethnies sous l'appellation « Gens du voyage ». Souvent considérée comme un groupe homogène, la population rom en France est en réalité très diversifiée, comprenant plusieurs sous-groupes ayant des trajectoires historiques, des traditions linguistiques et des modes d'établissement distincts.

Diversité interne : Roms, Manouches, Gitans, Sintis (Piémont) et Yéniches Les communautés roms en France sont très diverses. On distingue généralement trois grands groupes, bien que ces catégories se recoupent souvent. 

ManoucheLes Manouches, étroitement liés aux populations Sintis d'Europe centrale, se sont historiquement concentrés dans le nord-est et le centre de la France, en Alsace et dans les régions frontalières de l'Allemagne et de la Suisse. Leur langue, le manouche romani, reflète de fortes influences germaniques. De nombreuses familles manouches résident sur le territoire français depuis le début de l'époque moderne et ont développé des niches économiques spécialisées, notamment la métallurgie, le commerce de chevaux, le divertissement et, plus tard, la musique.

Les Sintis du Piémont (Piemonte) font partie du sous-groupe plus large des Sintis roms qui se sont installés dans le nord de l'Italie à partir de la fin du Moyen Âge, en particulier le long des corridors alpins et de la vallée du Pô reliant l'Italie, la France, la Suisse et le sud de l'Allemagne. Dans le Piémont, les communautés sintis ont historiquement combiné une mobilité saisonnière avec un ancrage régional à long terme, se livrant à des activités telles que la métallurgie, le commerce de chevaux, la musique, le divertissement et, plus tard, les foires et l'artisanat. Sur le plan linguistique, ils parlaient traditionnellement le sinti romani, un dialecte romani fortement influencé par le germanique, ainsi que les dialectes régionaux italiens et piémontais, reflétant des siècles de contact et d'intégration.

Gitanos

Les Gitans se trouvent principalement dans le sud de la France, en particulier en Occitanie et en Provence. Leurs ancêtres sont pour la plupart entrés en France via la péninsule ibérique, et leur langue, le caló, est fortement influencée par l'espagnol, incorporant le vocabulaire romani dans un cadre grammatical ibérique. Les Gitans entretiennent de solides réseaux familiaux et des traditions culturelles étroitement liées aux formes culturelles romani et andalouses du sud de l'Europe.

JenishBien qu'ils ne soient considérés comme des Tsiganes ni par les Tsiganes ni par les Jenish, des études ADN récentes indiquent qu'ils sont issus d'un mélange d'ascendance juive, sinti et germanique. Leur histoire est celle d'un mode de vie nomade, se déplaçant d'un endroit à l'autre et menant leurs activités commerciales du nord de la France à la Suisse et jusqu'au nord de l'Allemagne. Dans la pratique, ils vivent aux côtés de l'autre groupe de Tsiganes en France. De nombreux membres de la communauté gitane ont un parent gitan et un parent jenish, ou un parent jenish et un parent manouche. 

Roms

En France, le terme « Roms » désigne généralement les migrants plus récents venus d'Europe de l'Est, en particulier de Roumanie et de Bulgarie, qui sont arrivés en grand nombre à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle. Ces communautés parlent souvent des dialectes vlax romani et sont confrontées à des défis particuliers liés à leur statut de migrants, à la précarité de leur logement et à l'exclusion sociale.

Les Juifs gitans français ?   Lorsque nous avons commencé à tester des gitans de France à la recherche d'ascendance juive, ils nous ont fourni leur identité ethnique. Nous avons ainsi testé les Manouche, les Sinti (originaires du Piémont), les Jenish, les Gitano et les Roms. Dans les autres onglets, vous pouvez consulter les résultats ADN pour ces groupes ethniques individuels.